Le sommaire
Un travailleur sur deux subit une exposition professionnelle à au moins un risque de cancer. Au sein de l’UE, on estime à 100.000 par an le nombre de décès imputables à des cancers professionnels.
Kris Van Eyck
L’exposition à la poussière de bois est un facteur de risque.
Une étude a été menée auprès de 25.000 travailleurs issus de six pays. Ceux-ci ont été interrogés sur leurs activités professionnelles quotidiennes; les résultats ont été comparés aux risques de cancers connus pour ces activités. Les résultats interpellent: 1 travailleur sur 2 subit quotidiennement une exposition à au moins un risque de cancer, et 1 sur 4 subit quotidiennement une exposition à au moins deux risques de cancer. Cette étude est représentative pour les 98 millions de travailleurs de ces six pays. Près de 50 millions de ces travailleurs sont donc exposés à un risque de cancer.
Les huit principaux types d’exposition semblent familiers: les rayons UV du soleil, les gaz d’échappement de véhicules diesel, le benzène, la silice cristalline (libérée lors du taillage de la pierre, du béton, etc.), le formaldéhyde (libéré par exemple à partir de matériaux en feuilles), le chrome 6 (libéré lors de la soudure et la fabrication d’inox), le plomb, et la poussière de bois.
1 sur 2
1 travailleur sur 2 est exposé quotidiennement à au moins un risque de cancer.
Les cancers professionnels sont fréquents, y compris en Belgique, mais rarement reconnus, et encore moins souvent admis officiellement comme maladies professionnelles. L’Agence fédérale pour les risques professionnels, Fedris, n’a reconnu en 2022 que 155 cancers professionnels, soit 141 liés à une exposition à l’amiante et 14 liés à une exposition à la poussière de bois. Sur son site, la Fondation contre le cancer avance une estimation prudente de quelque 2.000 cancers professionnels (4% de tous les cancers en Belgique).
Une chose est sûre: il n’existe pas de chiffres exacts. Le lien avec l’exposition professionnelle est rarement fait lors du diagnostic. L’absence de chiffres complets et fiables caractérise également l’exposition au risque de cancer sur le lieu de travail. Les résultats de l’étude européenne soulignent l’urgence d’entamer une étude sur la prévention des cancers professionnels et leurs causes en Belgique.
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